אתר האינטרנט הבריטי "דיילי מייל" דיווח ב-25 בנובמבר כי ייתכן שבקרוב הגיע הזמן לזרוק את כיסויי הטלפון הנייד המגושמים, מכיוון שמדענים יצרו זכוכית סופר קשה שהיא קשה יותר מיהלומים טבעיים. מה שנקרא זכוכית פחמן, בעלת המוליכות התרמית הגבוהה ביותר מכל זכוכית מוכרת, פותחה על ידי חוקרים מאוניברסיטת ג'ילין בסין. החומר משיג קשיות של כ-102 GPa, מה שהופך אותו לאחד הכוסות הקשות ביותר המוכרות כיום, שני רק לפחמן AM-III שסונתז לאחרונה עם קשיות של כ-113 GPa.
Fei Yingwei, אחד ממחברי דו"ח המחקר וגיאוכימאי במכון קרנגי למדע בוושינגטון, ארה"ב, אמר: "פיתוח זכוכית בעלת תכונות מצוינות כל כך יפתח את הדלת ליישומים חדשים".
הוא גם אמר: "אנחנו מסוגלים לסנתז את זכוכית היהלומים הסופר-קשה הזו בטמפרטורות נמוכות יחסית, מה שהופך את הייצור ההמוני לאפשרי יותר."
פחמן יכול ללבוש מגוון של צורות יציבות, הנבדלות בגלל המבנים המולקולריים השונים שלהם. מבנים מסוימים מסודרים מאוד (כגון גרפיט ויהלום), בעוד שאחרים אינם מסודרים, או "אמורפיים" (כגון זכוכית רגילה).
הקשיות של כל צורה תלויה בקשרים הכימיים שבתוכה.
ד"ר פיי ינגוויי הסביר: "סינתזה של חומר פחמן אמורפי עם קשר תלת מימדי היה מטרה ארוכת טווח". הוא אמר: "המפתח הוא למצוא חומרי מוצא מתאימים ולהמיר אותם על ידי הפעלת לחץ.