כפי שכולנו יודעים, יהלומים, המסמלים אהבה נאמנה, הם החומרים הטבעיים הקשים ביותר בעולם ומשמשים לרוב לחיתוך זכוכית בתעשייה. כחומר הגלם המרכיב את יהלומים, פחמן הוא אחד היסודות האטרקטיביים ביותר, וחקר צורות חדשות של פחמן תמיד היה נושא נצחי של מחקר מדעי.
מאמר שפורסם ב-National Science Review (NSR) בתחילת אוגוסט הציג סוג חדש של זכוכית שנולדה במעבדה: AM-III, שהוא חומר הזכוכית הקשה ביותר שידוע עד כה ויכול לשרוט את גביש היהלום ולהתקרב לחוזק שלו.
יצרני הפחמן AM-III הם קבוצה של מדעני חומרים מאוניברסיטת יאנשאן. הם גילו שפחמן גבישי ואמורפי יכולים ליצור זכוכית בעלת חוזק גבוה ביחס מסוים. הם שילבו פולרן C60 (זכוכית חלולה המורכבת מ-60 אטומי פחמן). מולקולות) נדחסות בסביבה של טמפרטורה ולחץ גבוהים כדי לייצר את החומר הפחמני הקשיח הזה.
בנוסף לחוזק המעולה שלו, AM-III מוליך חשמלית ועמיד לטמפרטורות גבוהות. במילים אחרות, לחומר החדש הזה יש קשיות דומה ליהלום, וגם יש לו מוליכות חשמלית טובה שאין ליהלום. לחומר זה יש סיכויי יישום רחבים בעתיד והוא עשוי לשמש בזכוכית חסינת כדורים, נשק צבאי וציוד אופטו-אלקטרוני.